O Amarante Futebol Clube garantiu este sábado uma subida histórica à II Liga portuguesa de futebol, ao vencer em casa a União de Santarém por 1-0, na penúltima jornada da fase de apuramento de campeão da Liga 3.

A equipa amarantina assegurou, pela primeira vez na sua história centenária, a presença nos campeonatos profissionais de futebol, num momento histórico para o clube e para a cidade de Amarante.

O golo decisivo surgiu apenas aos 83 minutos, por intermédio do avançado nigeriano Arome, que fez explodir de emoção o estádio e confirmou matematicamente a subida da equipa treinada por Alex Costa.

Na classificação, o Amarante passou a somar 28 pontos, mais três do que a Académica e mais oito do que o Belenenses, que tem menos um jogo disputado, garantindo assim uma das vagas de subida direta à II Liga.

O clube regressa desta forma ao segundo escalão nacional quase quatro décadas depois da última presença, registada em 1988/89, então na antiga II Divisão Nacional.

A pressão do momento foi evidente durante grande parte da partida, com o Amarante a revelar dificuldades na construção ofensiva durante a primeira parte frente a uma União de Santarém organizada e sem receios.

Os visitantes criaram mesmo as melhores oportunidades antes do intervalo, obrigando Martim Duarte a duas intervenções decisivas.

Na segunda parte, Alex Costa mexeu na equipa com as entradas de Harruna e Arome, alterações que deram outra intensidade ao conjunto amarantino.

O primeiro grande aviso surgiu aos 55 minutos, quando Saint-Louis acertou no poste, antes do momento decisivo protagonizado por Arome já perto do final.

O avançado recebeu a bola à entrada da área, conduziu para zonas interiores e rematou colocado, sem hipóteses para Hidalgo, desencadeando a festa nas bancadas e no relvado.

Após o apito final, adeptos e jogadores celebraram juntos a subida histórica, num ambiente de enorme emoção e orgulho entre a comunidade amarantina.

O treinador Alex Costa classificou este como “o momento mais alto” da carreira e destacou a força mental da equipa como uma das chaves do sucesso.

Já o capitão João Filipe, natural de Amarante, assumiu estar a viver “o dia mais importante” da sua vida, sublinhando ainda que a equipa quer agora conquistar também o título da Liga 3.