O Zoo Santo Inácio anunciou o nascimento de uma cria de hipopótamo-pigmeu (Choeropsis liberiensis), batizada de Poipoi. A espécie está classificada como “Em Perigo” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), estimando-se que existam apenas entre 2000 e 2400 indivíduos na natureza.
Poipoi é a quinta cria do casal Romina e Kibwana. Trata-se de um macho, um detalhe que confere especial relevância ao nascimento, dado que apenas cerca de um em cada dez nascimentos nesta espécie é do sexo masculino. O exemplar torna-se, assim, fundamental para a diversidade genética da população europeia no âmbito do Programa Europeu para Espécies Ameaçadas (EEP), coordenado pela Associação Europeia de Zoos e Aquários (EAZA).
Contributo para a preservação e ameaças na natureza
A diretora do Zoo Santo Inácio, Teresa Guedes, explicou que o momento resulta de um “trabalho coordenado entre os jardins zoológicos europeus para preservar a diversidade genética desta população”, permitindo reforçar a conservação de uma das espécies de mamíferos mais ameaçadas do mundo.
Na natureza, o habitat do hipopótamo-pigmeu, situado nas florestas da África Ocidental, continua a ser reduzido devido à destruição e fragmentação provocadas pela expansão agrícola e por plantações de borracha, café e óleo de palma. A caça ilegal mantém-se igualmente como uma das principais ameaças.
Visitas e organização do habitat
Em conformidade com o comportamento natural da espécie, a progenitora fica separada do macho durante os primeiros meses de vida da cria. Desta forma, Poipoi e a mãe, Romina, podem ser observados no habitat exterior durante o período da manhã, enquanto o pai, Kibwana, ocupa o espaço durante a tarde.
Aberto em 2000, o Zoo Santo Inácio é membro da EAZA desde 2004 e fundador da Associação Portuguesa de Zoos e Aquários (APZA). Pertencente ao grupo WOW (Worlds of Wild) — sob a alçada da Kartesia —, o espaço alberga cerca de 500 animais de 100 espécies e já registou o nascimento de mais de 275 crias integradas em programas EEP.
