O árbitro português João Pinheiro foi nomeado para o Mundial de 2026, integrando o grupo de 52 árbitros principais escolhidos para a competição. A Liga Portuguesa de Futebol Profissional já felicitou o juiz, destacando o reconhecimento do seu percurso ao mais alto nível.
Em comunicado, o presidente da LPFP, Reinaldo Teixeira, sublinhou que esta nomeação representa “um motivo de enorme orgulho para todo o futebol português” e um sinal claro da qualidade da arbitragem nacional. A presença de João Pinheiro surge 12 anos depois da última participação de um árbitro português em fases finais de Campeonatos do Mundo.
O árbitro, de 38 anos, natural de Vila Nova de Famalicão, integra a elite da FIFA desde 2025 e conta com um percurso consolidado nas competições nacionais e internacionais. Já ultrapassou os 200 jogos nas competições profissionais em Portugal e esteve presente em provas como o Mundial de sub-20, além de ter sido videoárbitro na final da Liga dos Campeões 2024/25 e árbitro na Supertaça Europeia de 2025.
No Mundial 2026, que se realiza entre 11 de junho e 19 de julho, João Pinheiro será acompanhado pelos assistentes Bruno Jesus e Luciano Maia. A competição contará com 104 jogos e inclui a seleção portuguesa no Grupo K, juntamente com República Democrática do Congo, Colômbia e Uzbequistão.
A nomeação reforça o peso internacional da arbitragem portuguesa, sucedendo a Pedro Proença, que tinha sido o último árbitro nacional a marcar presença numa fase final de um Campeonato do Mundo.
