Os Centros de Recolha Oficial (CRO) acolhem anualmente mais de 40 mil animais em Portugal continental, enfrentando uma situação de sobrelotação que a Direção-Geral da Alimentação e Veterinária (DGAV) aponta como um dos principais desafios do sistema de bem-estar animal. O problema agrava-se quando a capacidade de saída por adoção ou cedência não acompanha o volume de entradas.

De acordo com os dados mais recentes, em 2024 foram recolhidos 42 718 animais pelos CRO e registadas 30 126 adoções (relatório elaborado pelo ICNF). Em 2025, os registos da DGAV contabilizaram 40 098 recolhas e 22 375 adoções diretas para particulares. A DGAV ressalva que a comparação entre os dois anos deve ser feita com cautela devido a alterações de metodologia e do universo analisado.

Aposta na esterilização e reforço de capacidade

A Lei n.º 27/2016, que assinala dez anos e proíbe o abate de animais de companhia como meio de controlo populacional, coloca na esterilização o pilar central para travar o abandono e a sobrepopulação. No último ano, o investimento público em esterilizações superou os 3,2 milhões de euros, permitindo apoiar 74 018 intervenções em municípios e associações zoófilas, das quais 43 165 foram realizadas em instalações dos CRO e as restantes através de protocolos com clínicas privadas (CAMV).

A resposta da tutela passa ainda por apoios financeiros para reabilitar, modernizar e ampliar a capacidade de acolhimento dos espaços municipais e associativos.

Mais de 930 mil animais errantes e dados do SIAC

A dimensão do fenómeno no terreno é espelhada pelo Censo Nacional de Animais Errantes (apresentado em dezembro de 2023 pela Universidade de Aveiro/ICNF), que contabilizou mais de 930 mil animais sem dono em Portugal continental (830 541 gatos e 101 015 cães). O estudo correlaciona a maior densidade de animais errantes com zonas de menor rendimento familiar, identificando os custos financeiros como a principal barreira à esterilização.

Paralelamente, na base de dados do Sistema de Informação de Animais de Companhia (SIAC), encontram-se registados com microchip 5 227 251 animais no país (3 854 299 cães e 1 269 018 gatos). Entre as escolhas dos portugueses para nomear os seus animais de estimação, destacam-se no topo das preferências nomes como Luna, Nina, Kiko, Kika, Simba, Max, Mel, Mia, Pipoca e Rex.