O Papa Leão XIV nomeou hoje, dia 14 de julho de 2026, D. Vitorino Soares como o novo bispo da Diocese do Algarve. O responsável, de 65 anos, exercia até agora as funções de bispo auxiliar da Diocese do Porto e reitor do seu Seminário Maior. D. Vitorino Soares sucede a D. Manuel Quintas, cuja renúncia ao cargo tinha sido apresentada em 2024, após atingir o limite de 75 anos estabelecido pelo Direito Canónico. A data da nomeação coincide com o 41.º aniversário da ordenação sacerdotal do novo bispo.
Em declarações à Agência ECCLESIA, D. Vitorino Soares afirmou receber a nomeação com “muita alegria” e encarar a missão livre de “preconceitos” ou ideias preconcebidas:
“Estou livre, estou a zeros, não estou dependente de ninguém.”
O novo bispo destacou várias perspetivas para o seu futuro mandato:
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Realidade local: Afirmou que a ausência de conhecimentos prévios sobre os números de padres, paróquias ou religiosas é uma vantagem para iniciar o caminho de descoberta sem amarras.
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Turismo e Pluralidade: Classificou a forte presença turística na região do Algarve como um “privilégio” capaz de enriquecer as comunidades católicas através do encontro de povos e culturas.
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Promoção Vocacional: Defendeu que o tema das vocações deve deixar de ser um “tabu” nas comunidades e escolas, alertando que a Igreja tem estado “adormecida” no entusiasmo aos mais novos.
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Continuidade: Sublinhou a importância de partilhar a experiência do seu antecessor, D. Manuel Quintas, que dedicou mais de 20 anos de serviço à diocese.
Numa mensagem direta enviada à Diocese do Algarve, o prelado manifestou o seu entusiasmo pela nova etapa: “Convosco, sem vos conhecer, também já me sinto algarvio: ajudai-me a ser um dos vossos.”
Agradecimento da Diocese do Porto
Os bispos do Porto — D. Manuel Linda e os seus auxiliares D. Joaquim Dionísio e D. Roberto Mariz — reagiram com “profunda e jubilosa alegria” à escolha do Vaticano. Numa mensagem partilhada, a estrutura portuense expressou gratidão pelo ministério zeloso de D. Vitorino Soares, elogiando o seu “entusiasmo e o dinamismo” ao longo de décadas de serviço, em particular na Pastoral Juvenil e na direção do Seminário Maior.
Percurso Biográfico e Pastoral
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Nascimento: Natural da Diocese do Porto, nasceu em Penafiel a 19 de outubro de 1960. É o mais velho de cinco irmãos (um dos quais também é sacerdote).
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Ordenação Sacerdotais e Primeiros Anos: Foi ordenado sacerdote a 14 de julho de 1985. Trabalhou no Seminário do Bom Pastor (1984-1987), no Seminário Maior (1989-1994) e foi capelão militar (1987-1989). Dedicou 10 anos à pastoral dos jovens, dirigindo o Secretariado Diocesano da Juventude entre 1989 e 1999.
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Trabalho Paroquial: Assumiu a paróquia de Castelões de Cepeda, em Paredes, em 1994, e a de Madalena, na mesma vigararia, em 1999.
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Percurso Episcopal: A 17 de julho de 2019, o Papa Francisco nomeou-o bispo auxiliar do Porto. A ordenação episcopal ocorreu a 29 de setembro do mesmo ano, presidida por D. Manuel Linda. Na Conferência Episcopal Portuguesa (CEP), preside atualmente à Comissão Episcopal de Vocações e Ministérios.
Contexto da Diocese do Algarve
Inserida na província eclesiástica de Évora, a Diocese do Algarve abrange todos os concelhos correspondentes ao distrito de Faro, prestando serviço a uma comunidade de cerca de 400 mil residentes habituais.
A presença cristã no território remonta ao período romano, com dados documentados da hierarquia episcopal na antiga cidade de Ossónoba (atual Faro) desde o início do século IV. Após reestruturações motivadas pela invasão muçulmana e posterior reconquista, a sede do Bispado foi transferida definitivamente de Silves para Faro no ano de 1577.
